Dobbiamo dimostrare gratitudine agli uomini primitivi che hanno per primi valutato la commestibilità delle piante. Spinti dalla necessità o dalla curiosità furono, infatti, i primi a mangiare alcune piante – o parti di esse.

In certi casi, hanno pagato la loro audacia con la propria vita. Al contrario, hanno scoperto quanto fossero nutrienti e deliziose le piante ingerite.

Successivamente sono state compilate le prime registrazioni sulle piante commestibili, tramandando questa preziosa mole di informazioni che ci ha consentito di essere informati non solo sulla commestibilità – o meno – di una determinata pianta, sui valori nutrizionali ma anche sugli effetti indesirati e anche letali. 

Occorrono anni per studiare le proprietà delle piante.

Un livello sufficiente di conoscenza può essere raggiunto:

– frequentando alcuni corsi di identificazione delle piante

– studiando libri dedicati alle piante locali

– portando con te una guida sul campo di identificazione della pianta quando ti trovi impegnato in qualche escursione

Ma cosa succede se ci si trova in una situazione di emergenza, con carenza o assenza di provviste di cibo? Potresti pentirti di non avere le conoscenze adeguate.

Per questo è così importante padroneggiare le nozioni di base relative all’identificazione delle piante commestibili e, allo stesso modo, sapere come procedere con il “test di edibilità universale”.

Ogni pianta è composta da più parti, che possono essere sicure da mangiare o velenose. Nei casi più gravi, mangiare anche una quantità microscopica potrebbe portare alla morte.

Un caso su tutti è il tasso (Taxus Baccata). Comunemente noto come “Albero della morte”, va detto che tutte le sue parti sono mortalmente velenose. Ciò è dovuto alla presenza di tossine alcaloidi.

Tuttavia, l’arillo rosso maturo (la polpa rossa della bacca che ricopre i semi) non solo è commestibile, ma è anche ricco di antiossidanti.

Le parti della pianta sono: frutta, noci, bacche, fiori, foglie, steli e ovviamente radici. In alcuni casi, le bacche possono essere commestibili ma non le foglie e viceversa. Tienilo a mente quando procedi con il test di commestibilità universale.

Nel caso in cui ti trovi all’interno di un’area sconosciuta e non sei a conoscenza di ciò che puoi effettivamente mangiare o meno, tieni a mente alcune regole di base che potrebbero letteralmente salvarti la vita.

Detto questo, mantieniti alla larga dalle seguenti piante:

che hanno linfa all’interno degli steli o foglie vitree

che hanno un odore molto caratteristico e sgradevole

con cui potresti pungerti

che crescono in zone in decomposizione, magari vicino ad acque stagnanti

che hanno una sorta di puntini dai colori vivaci

Se preso da solo in una situazione di emergenza, sarai costretto a eseguire il test da solo. Il modo migliore per andare è quello di determinare un’area specifica che è ricca di esemplari di una specie particolare.

In questo modo, sarai sicuro di poter sfruttare la pianta nel caso in cui finirà per essere sicura da mangiare.

Infatti, in uno scenario di sopravvivenza a lungo termine, un foraggiamento sistematico sarà la chiave del successo.

Per avere successo nel tuo test, ricorda di bere solo acqua purificata prima e durante il test e non raggiungere il punto di morire di fame. Fai tutti gli esperimenti alla luce del giorno, così non puoi sbagliare con la quantità di pianta che desideri testare.

In effetti, devi essere estremamente chiaro mentre testerai la pianta.

Concentrati sul testare solo una parte alla volta, evitando di mischiare i gambi con le radici.

In questo modo, saprai esattamente cosa succede se la pianta è commestibile.

Astenersi dal consumarlo crudo. Cuocendo una piccola parte della pianta, infatti, ci si assicura di uccidere eventuali agenti patogeni. Far bollire per almeno quindici minuti e osservare se la porzione mostra segni di arrossamento, bruciore, vesciche o addirittura bruciore.

Quindi puoi procedere con la seconda fase. Tocca con cura le tue labbra esterne con la parte ora mite della pianta e attendi altri quindici minuti per determinare ogni possibile reazione.

Se le labbra non prudono, posiziona sulla lingua circa mezzo cucchiaio da tavola della quantità della pianta. Non masticarlo! Basta tenerlo ed espellerlo. Controllare con estrema cautela se si hanno sintomi.

Se succede qualcosa di allarmante, mastica il pezzo di pianta per almeno un quarto d’ora, ma non ingoiarlo. In effetti, devi comunque aspettare ogni possibile reazione negativa che potresti riscontrare.

Dopo quindici minuti, puoi ingoiarlo e intraprendere le successive otto ore per valutare se si verifica una reazione specifica nel tuo vomito. Mangia un’altra piccola parte della pianta cotta (si consiglia 1/4 di tazza) e attendi altro tempo (8 ore). Se non si verificano dolore addominale, vomito, vertigini, puoi considerare la pianta sicura da mangiare.

Questo processo può sembrare noioso e dispendioso in termini di tempo, ma è universalmente considerato il modo più sicuro per valutare la commestibilità di una pianta che non conosci.

In uno scenario di sopravvivenza, è obbligatorio privilegiare la sicurezza alla velocità.

Kyt Lyn Walken
Rappresentante ufficiale e istruttore presso la Hull’s Tracking SchoolLa via del Tracking – Scuola Europea di Tracking degli UominiCertified Wildlife Conservation Ranger presso Conservation Ranger Operations Worldwide
Directora de Rastreo Humano por Dynamic Tracking (Spagna)